Un ascensor espacial?

L'empresa japonesa Obayashi ha informat que ha dissenyat un ascensor que pujarà a una alçada de 36 000 quilòmetres l'any 2050. Aquest projecte, que l'empresa ja va presentar el 2008, és cada vegada més real i podria ser una competència directa dels vols turístics espacials que planeja Virgin Galactic per d'aquí a dos anys. L'ascensor que ha dissenyat aquesta companyia necessitarà més de set dies en arribar al seu destí més elevat i ascendirà a una velocitat d'uns 200 km/h. El mecanisme perquè aquest ascensor pugui pujar fins a aquella altura és que està construït a base de 96 000 km de tubs de nanocarboni, la resistència del qual és 20 vegades superior a la de l'acer. La directora del projecte, Satomi Katsuyama, ha explicat als mitjans nipons que el dispositiu estarà constituït per una corda que serà fixada a la superfície de la Terra en un punt de l'equador, mentre que l'altre extrem serà consolidat en l'espai a un satèl·lit geoestacionari (satèl·lit que té la mateixa velocitat que la de rotació de la Terra, per la qual cosa està situat sempre damunt el mateix punt de l'equador terrestre). No obstant això, també ha reconegut que encara queden caps per lligar en aquest projecte ja que, fins ara, es desconeix quin seria el cost total d'aquest ascensor i quin serà el tipus de cabina muntacàrregues que s'ha d'utilitzar.(Adaptat de La Vanguardia. Japón planea construir un ascensor que llegue hasta el espacio para 2050. 6-març-2012)